Das Fell des Pudels ist fein, wollig (Wollhund), dicht und gekräuselt. Es fühlt sich weich an, unterliegt keinem Jahreszeitenwechsel und wächst fortwährend. Es benötigt daher regelmässig eine Schur. Pudel haaren nicht! Von Natur aus gehört der Pudel zu den langhaarigen, rauhaarigen Hunden. Das ist daran zu erkennen, dass beim geschorenen Pudel die Augenbrauen und die Barthaare (Fibrissen) besonders schnell nachwachsen.
Die vier Pudelvarianten unterscheiden sich nur in der Grösse und nicht im Erscheinungsbild. Die Einteilung der Varianten erfolgt gemäss FCI wie folgt:
| Variante | Grösse | Gewicht |
|---|---|---|
| Grosspudel | ab 45 - 60cm, Toleranz nach oben + 2cm | 18 - 25kg |
| Klein-/Mittelpudel | ab 35 - 45cm | 7 - 12kg |
| Zwergpudel | ab 28–35cm | 3.5 - 6kg |
| Toypudel | unter 28cm. Ideal sind 25cm | 2 - 3kg |
Die Variante Klein-/Mittelpudel ist nur von der FCI beschrieben. Die anderen Organisationen kennen diese nicht. In der Grösse gibt es ebenfalls Unterschiede zwischen den Verbänden. In der nachstehenden Tabelle werden die Unterschiede erkenntlich:
| Variante | FCI | The Kennel Club (UK) | Australian National Kennel Council | New Zealand Kennel Club | Canadian Kennel Club | American Kennel Club | United Kennel Club |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Grosspudel | ab 45 - 60cm, Toleranz nach oben + 2cm | ab 38cm | 38cm und darüber | 38cm und darüber | ab 38cm | ab 38cm | ab 38cm |
| Klein-/Mittelpudel | ab 35 - 45cm | keine | keine | keine | keine | keine | keine |
| Zwergpudel | ab 28 - 35cm | 28 - 38cm | 28 - unter 38cm | 28 - unter 38cm | 25,4 - 38cm | 25,4 - 38cm | 25,4 - 38cm |
| Toypudel | unter 28cm. Ideal sind 25cm | unter 28cm | unter 28cm | unter 28cm | unter 25,4cm | unter 25,4cm | unter 25,4cm |
Sie sind quadratisch gebaut und bewegen sich stolz und elegant. Ihr Rücken ist kurz und die Bauchlinie anmutig hochgezogen. Ihr Gang wirkt tänzerisch und federnd. Die leicht schräg gestellten Augen sind schwarz oder dunkelbraun. Die Nase ist schwarz. Braune oder apricot Pudel verfügen jedoch über bernsteinfarbene Augen und eine braune Nase. Die Rute sitzt hoch und wird gerade nach oben oder über dem Rücken getragen.
Pudel sind intelligente Hunde, sehr lebendig, verspielt, lernwillig, kinderlieb, sportlich und sehr wachsam. Dabei sind sie nicht aggressiv, sondern aufgeschlossen, umgänglich und unkompliziert mit Kindern. Grosspudel sind besonders gute Wächter und beschützen ihre Familie und deren Eigentum.
Die wohl vollendetste Liebeserklärung an den Pudel hat der schweizerische Gelehrte, Prediger und Schulmann Peter Scheitlin in seinem geistvollen, im Jahre 1840 veröffentlichten Werk „Versuch einer vollständigen Tierseelenkunde“ geschrieben: Er schreibt darin unter anderem: „Der vollkommenste Hund ist der Pudel, und was Gescheites und Braves am Hunde gerühmt wird, bezieht sich vereint auf ihn. Er hat Eigenheiten, Sonderbarkeiten, Originalitäten und Genialitäten. An ihm ist alles Psyche. Der Pudel ist von Natur gut. Jeder schlechte ist durch Menschen schlecht gemacht worden.“
Der Jagdtrieb, gerade beim Grosspudel, sollte auf keinen Fall unterschätzt werden. Mit konsequenter Führung und richtiger Ausbildung können jedoch solche Triebe in die richtige Bahn gelenkt werden.
Ein grosser Vorteil der kleineren Pudelrassen sind das hohe zu erwartende Alter und die Stabilität, mit der sie Krankheiten bewältigen.